Av kultursjef Gunnar Johan Løvvik
Nils Økland er en innovativ musiker som på en kreativ måte utvider grensene for norsk tradisjonsmusikk. Spillet hans kombinerer frihet med respekt for den musikalske nasjonalarven. Han er opptatt av å verne om den muntlige tradisjonen samtidig som han ser mulighetene i musikken når den blir påvirket av moderne impulser.
Nils Økland er også en stor inspirator for andre utøvende kunstner og fremhever vel så ofte andre talenter/ utøvere fremfor seg selv.
Han regner Sigbjørn Bernhoft Osa som en av sine læremestere og musikalsk ”far”.
Nils Økland har spilt inn en rekke CDer, bl.a. "Blå harding" (Morild, 1996), "Straum" (Rune Grammofon, 2000) med Sigbjørn Apeland harmonium, broren Torbjørn Økland gitar, Pål Thorstensen bass og Åsne Valland Nordli vokal, "Bris" (Rune Grammofon, 2004) med egne verk, i samarbeid med Sigbjørn Apeland, Mats Eilertsen, bass, Per Oddvar Johansen, trommer og Håkon Mørch Stene, perkusjon. Deler av utgivelsen var Øklands musikk til Jon Fosse's skuespill Melankolika. Han siste innspilling er "Monograph", som ble spilt inn i 2007.
Økland var leder for Ole Bull-akademiet i seks år, han har turnert for Rikskonsertene og medvirket på flere innspillinger med jazzmusikeren Christian Wallumrød's ensemble. I trioen BNB har der også utkommet plater, med Berit Opheim vokal og Bjørn Kjellemyr bass. Økland har også spilt på plater utgitt av Benedicte Maurseth/Knut Hamre, Kari Bremnes, Alf Cranner, Karoline Krüger og Hans Fredrik Jacobsen.
Nils Økland var initiativtaker og leder av Spontanfestivalen i Haugesund i flere år hvor Ludvig Eikaas var festivalens ”høye beskytter”.
Økland har også etablert Harald Hårfagre Kammerorkester – et prosjektorkester med musikere fra hele landet som har gjort en rekke flotte konserter bl.a. i tilknytning til Fartein Valen-festivalen. Økland har videre hatt oppdrag både for Sildajazzen og Den norske filmfestivalen. Han ledet også musikkprosjektet Sympathetic Strings – et Stavanger2008 prosjekt med musikere og komponister fra Skottland og Rogaland.
Og han har gitt uttalige konserter i Norge og i utlandet.
Nils Økland er Haugesunds mest internasjonale musiker med solid basis i hjembyen.
Selve prisen blir delt ut 9. juni. Vi tar også med at Nils Økland i fjor vant Osaprisen, og at du kan lese en biografisk artikkel hos Wikipedia på denne siden.