Samisk Musikkfestival har i over 30 år arrangert Påskefestivalen. Festivalen ble i sin tid startet i 1972 av den kjente multikunsteren Nils Aslak Valkepaa.
Festivalen byr på konserter, filmfestival og kunstutstillinger, samt innslag som reinkappkjøring, scooter-cross, teater, med mer. Siden 1990 har den også inkludert den populære sang- og joik-konkurransen Sámi Grand Prix.
Under Påskefestivalen deles det dessuten ut en pris som bærer Nils Aslak Valkepaas navn. Áillohas-prisen går til en musiker, joiker, et band eller andre som jobber med og fremmer samisk musikk i hans ånd. Den består av et diplom og 25.000 kroner, som gis av Kautokeino sameforening og Kautokeino kommune.
Det er i år ti år siden Nils Aslak Valkepaa gikk bort, bare 58 år gammel.
Sámi Grand Prix
Påskefestivalen omtaler ellers seg selv som ”vinterens heftigste og vakreste festivalopplevelse”, og arrangeres i den samiske bygda Guovdageaidnu/Kautokeino.
Et fast innslag under Påskefestivalen er Sámi Grand Prix, som har vært arrangert hvert år siden 1990. NRK Sámi Radio har utarbeidet en komplett oversikt over samtlige deltakere, vinnere, låtskrivere og komponister de siste tyve årene. Her finner man navn som Mathis Hætta, Niko Valkeapää, Marit Gaup Eira og Elin Kåven.
Bidragene til Sámi Grand Prix må være på samisk. Det er ellers lov å bruke vokale samples , men hovedvokalen må gjøres live.
Årets øvrige program er ikke helt offentliggjort, men ser ut til å omfatte flere større samiske rockeband, inkludert Ivnniiguin, Sancuari, Intrigue og Sagittarius. I løpet av festivalen vil også Inga Juuso og Harald Skullerud slippe sin nyeste plate, som kommer ut på ta:lik.
Følgende artister har gjennom årene fått "Áillohas musikkpris":
- 1992: Mari Boine
- 1993: Johan Anders Bær
- 1994: Ole Larsen Gaino
- 1995: Wimme Saari
- 1996: Roger Ludvigsen
- 1997: Inga Juuso
- 1998: Ingor Ántte Áilu Gaup
- 1999: Sancuari
- 2000: Johan Sara jr.
- 2001: Frode Fjellheim
- 2002: Intrigue
- 2003: Anders P. Bongo
- 2004: Niko Valkeapää
- 2005: Dimitrij Joavku
- 2006: Ulla Pirttijärvi Länsman
- 2007: Svein Schultz
- 2008: Liv Mæsel Rundberg
- 2009: Issat Sámmol Hætta
Påskefestivalen arrangeres i 2011 fra 18-24 april.
Interesserte finner en stor mengde artikler, intervjuer og bilder fra Påskefestivalen på http://easterteaser.blogspot.com/. Oversikten over tidligere års vinnere av Sámi Grand Prix kan du lese her. Påskefestivalen har også en egen gruppe på Facebook, som du finner på denne siden.