Ildsjela på Isegran

Noen steinkast unna Fredrikstad sentrum ligger øya Isegran. Øya med de grønne slettene midt i Glomma har i år fått sin egen festival, en musikkfestival som skal avspeile øyas spesielle sjarm og unike bakgrunn. Engelske sjantier, shetlandske riler, norske slåtter, franske bourréer, svenske viser og amerikansk bluegrass er bare noe av det du kan oppleve i løpet av to dager med akustisk, folkelig musikk i vakre sommeromgivelser på Isegran.

Bak det hele står blant annet musikeren, læreren og ildsjela Richard Burgess. Til vanlig arrangerer han jevnlig folkemusikkonserter i byen, men nå er det festival som gjelder.

Hva fikk deg på ideen om å lage en folkemusikkfestival i Fredrikstad?

- Isegran - øya der festivalen holder til - er slik en perle at man tenker festival hver gang man er der! Og, så har jeg opptrådt der mange ganger sjøl på andres arrangement, bl.a. på en årlig Dragefestival som holdes der på seinsommeren. Da jeg ble spurt av Fredrikstad Museum, som eier øya, om jeg kunne tenke meg å arrangere folkemusikkfestival der, var det vanskelig å si nei, sier Burgess.

Hvilken type festival er Isegranfestivalen, og hva kan folk forvente seg når de kommer til Isegran til helga?

- Fredrikstad er ikke akkurat et sentralt område i folkemusikk-Norge. Å lage en festival som reindyrker tradisjonene og tradisjonsbærerne ville derfor være ganske dødfødt, tror jeg. Vi har ikke tenkt å ta opp konkurransen med Landskappleiken! Derimot har jeg prøvd å ta utgangspunkt i Fredrikstads beliggenhet og historie på den ene sida og "fredrikstadfolkeligheta" på den andre. Her i byen er vi glad i å synge - alle synger i et eller annet kor - så det måtte bli mye vekt på det i programmet.

Det er første gang Isegranfestivalen blir arrangert. I løpet av de to dagene festivalen pågår byr de på konsertopplevelser for hele familien, sessions og kurs for de folkemusikkfrelste, samt mat og drikke for sultne og tørste. Og festivalsjefen har mange godbiter på programmet.

- Det maritime er selvfølgelig ivaretatt, med blant annet Det Norske Sjømannskor og trioen Foghorn. Så blir det spennende å høre Sigrid Moldestad med band som er plateaktuell for tida. Earlybird Stringband kan umulig bli annet enn knallbra bluegrass med det stjernespekkede laget. En personlig favoritt for meg er kvartetten Kraja fra Umeå som synger så vakkert at jeg alltid har problemer med å regulere tårekanalene når jeg hører dem. Pinlig men sant, innrømmer Burgess.

Nysgjerrig publikum

Fredag og lørdag har du muligheten til å oppleve folkemusikk og viser – midt i Glomma. Og festivalsjefen håper på gavmilde værguder og et nysgjerrig publikum.

- Siden alt foregår ute, håper jeg på et strålende vær. Så har jeg en forhåpning om at en del folk kommer som slett ikke har noe forhold til folkemusikk - men som kanskje har det når de går!

Festivalen åpner fredag kl. 20, med artistene Doggerland, Kraja og Earlybird Stringband.