Først og fremst har festivalen fått det store navnet i Aleksandersen-slekta – Åge. Han som er blitt hele Norges folkemusiker, eller i alle fall Norges fremste og mest benytta folkelige musiker. Hilmar Alexandersen var nemlig søskenbarn til Åges bestefar. Åge brukes nå i alle livets faser, dåp, konfirmasjon, bryllup, bursdager, begravelser. Og nå til og med på frimerker!  I flere år har festivalen ønsket seg Åge til Hilmarfestivalen. I år lyktes de, og han kommer med konserten ”To menn akustisk”, og i Steinkjer gir de konserten undertittelen ”Fra Alexandersen til Aleksandersen”. Det blir en hyllest over generasjonsgrensene fra Åge til Hilmar. Konserten går av stabelen i Steinkjers Weidemann-katedral torsdag 8. november.

Festivalen har også vært så heldige å få Sunnmøres store brødre-kvintett The BrazzBros som årets festivalartist. De blir på festivalen i hele tre dager, spiller med lokale kulturskoleelever i gallaforestillingen torsdag, instruerer skoleelever både torsdag og fredag, og de spiller årets hovedkonsert lørdag kveld, også det i Steinkjers beste konsertlokale, kirka. Konserten er i samarbeid med prisbelønte Steinkjer Kammerkor og med byens to høyt meriterte sørafrikanske kantorer.

Med festivalens gode forhold til kirka har de også lagt en midnattskonsert med byens egen store saksofonsønn, John Pål Inderberg, til kapellet ved Furuskogen. Konserten ledes av ham og sangerinnen Heidi Skjerve. ”Jazz frå skogom”, blåser liv i religiøse folketoner, trønderske viser, dikt av lokale poeter og inntrøndersk slåttespell. En cross-over mellom folkemusikk og jazz..

Verdalingen Einar Olav Larsen ble i fjor beæret med Hilmarprisen, og kvitterer for denne sammen med sin trio, broren Audun, bass, og skogningen Daniel Trustrup, han i internasjonal klasse som bluespianist. Og nå har de med seg den meget talentfulle steinkjerjenta Jeanette Hoseth som vokalist. Denne konserten går i musikkpuben ”Vårt Hjem”.

Gallaforestillingen torsdag blir også i år med unge musikere fra kulturskolen. Det øves hele dagen først sammen med blåserne i The BrazzBros, og felespillerne Geir Egil og Einar Olav Larsen og Runa Hestad Larsen. 900 skoleelever får kurs på fredag sammen med de samme musikerne.  Etter et flerkulturelt myldrearrangement og gallaforestillingen blir det fakkeltog fra Dampsaga til kirka med tablåer og masse levende lys i byen. Og ved kirka blir det lurspill fra tårnet og videoprosjektering på kirkeveggen mot torvet. En stilig innledning til Åge-konserten i kirka og åpning av festivalen.

Avslutningskonserten går i år på søndag kveld i kirka med bestillingsverket ”Dagen etter” av tubafenomenet Daniel Herskedal i Trondheim, og han har med seg musikerne i MiNT – Musikk i Nord-Trøndelag – og ikke minst sangerinnen Helene Bøksle. Det blir ca. 20 personer på ”scenen” i kirka den kvelden.

Og man må for all del ikke glemme å fortelle at det også i år følger vi opp suksessen med DANSEGALLA i Rådhuset med P.A. Røstads orkester og Glåmos Spelmannslag, og med buskspell i flere etasjer mens det på andre side av gata på Grand Hotell, spilles tradisjonell irsk musikk med gruppen Tradish, så folk kan pendle mellom om de vil.

Fredag kveld er tradisjonelt Spelemannsmønstring, og flere grupper stiller opp der og spiller i tur og orden til dans både fra scene, og til dans i Høvelen og foajeen i Dampsaga. Der deles også Hilmarprisen 2012 ut.

Her finner du det fullstendige programmet som byr på mange andre spennende konserter i tillegg til det overnevnte.